Zal Trump een ‘handelsoorlog’ veroorzaken?

Na het winnen van de Amerikaanse verkiezingen beloofde Trump publiekelijk de tarieven op geïmporteerde goederen te verhogen. Hij is van plan een vast tarief van 60% op import uit China en 10% tot 20% op import uit andere landen op te leggen. Als dit beleid wordt uitgevoerd, kan dit een nieuwe handelsoorlog veroorzaken.

Verwacht wordt dat Trump zich op economisch vlak hard zal blijven opstellen tegen China en zijn toezeggingen zal intrekken om tarieven op te leggen aan andere lidstaten van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Vooral op het gebied van puur elektrische voertuigen (EV) hebben Chinese fabrikanten een voordeel wat betreft prijsconcurrentievermogen. Trump zei dat hij tarieven van 100% tot 200% zou opleggen aan EV’s die uit China worden geïmporteerd, en dat hij niet alleen auto’s zou omvatten die uit China worden geïmporteerd, maar ook auto’s van Chinese merken die in Mexico worden geproduceerd.

De regering-Biden had de sanctietarieven die eind september waren vastgesteld op grond van artikel 301 van de Handelswet al verhoogd en heeft nu sanctietarieven van 100% opgelegd aan in China gemaakte elektrische voertuigen. Het tariefbeleid tegen China, geïnitieerd door de vorige regering-Trump, is onder de huidige regering voortgezet en kan verder worden uitgebreid wanneer Trump weer aan de macht komt.

Of de door Trump voorgestelde hoge tarieven gerealiseerd kunnen worden, hangt ook af van de steun van het Congres. Als er tarieven van 10% tot 20% moeten worden opgelegd op geïmporteerde goederen uit verschillende landen, is er naar verwachting goedkeuring van het Congres nodig.

Aan de andere kant probeert Trump ook de procedures van het Congres te omzeilen door presidentiële bevoegdheden uit te oefenen, zoals die welke zijn gebaseerd op Sectie 301 van de Commerce Act of de International Emergency Economic Rights Act. Sinds het mechanisme voor geschillenbeslechting van de WTO is opgeschort, zal Trump het niet erg vinden als hij bij de WTO wordt aangeklaagd.

Als het beleid van tariefverhogingen wordt doorgevoerd, kunnen landen als China en de Europese Unie vergeldingsmaatregelen treffen, waardoor een handelsoorlog ontstaat. China nam wraak toen Trump tijdens zijn laatste termijn als president sancties oplegde aan een breed scala aan goederen en beperkingen oplegde aan de invoer van staal- en aluminiumproducten. De EU heeft ook vergeldingstarieven opgelegd aan Amerikaanse goederen zoals staal en motorfietsen.

Hogere tarieven kunnen gevolgen hebben voor de Amerikaanse economie. Omdat de tarieven uiteindelijk door de importeurs worden gedragen, worden deze vaak doorberekend in de binnenlandse verkoopprijzen, wat mogelijk leidt tot het risico van hoge inflatie. Trump benadrukte ooit: “Als ik herkozen word, zullen Duitse autofabrikanten ‘Amerikaanse fabrikanten’ worden.” Hij stelde voor om de import van buitenlandse goederen te stoppen door tarieven te verhogen en buitenlandse bedrijven te stimuleren hun productiebases naar de Verenigde Staten te verplaatsen.

Of tarieven kunnen worden gebruikt om investeringen van bedrijven af ​​te dwingen blijft moeilijk te voorspellen. Op belastinggebied pleit Trump voor een verlaging van de vennootschapsbelasting. Het is de bedoeling om het huidige belastingtarief van 21% te verlagen naar 15%, wat alleen van toepassing zal zijn op bepaalde productie-industrieën die in de Verenigde Staten worden geproduceerd. Wat het economisch beleid voor individuen betreft, is het grootste probleem het permanent maken van de verlagingen van de personenbelasting die eind 2025 aflopen, de zogenaamde ‘Trump-belastingverlagingen’.